La capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena se ha consolidado como un polo de desarrollo de actividades antárticas nacionales e internacionales
Un breve paseo por la bahía, en estos días de calor, dan cuenta que la actividad Antártica se encuentra en pleno desarrollo en Punta Arenas, siendo el mar y la conexión aérea dos vías importantes para llegar al continente blanco, tanto de expediciones científicas, labores de soberanía efectiva y turismo que desde acá se desarrollan.
Pues Punta Arenas es una ciudad antártica, la decisión que el Instituto Antártico Chileno tenga su cede acá es un ejemplo, pero de igual forma distintas unidades de la Armada de Chile que desde esta austral ciudad realizan sus operaciones, nos referimos al ATF 60 “Lientur”, OPV 83 “Marinero Fuentealba” y el Rompehielos “Almirante Viel”, a lo cual se suma la lancha “Karpuj” de INACh, el buque “Betanzos” de DAP, el “Mallegan Explorer” de Antártica 21, así como la flota de aeronaves de DAP, Fuerza Aérea, y otras unidades internacionales que dan una dinámica característica a nuestra región.
Durante las últimas semanas el buque polar peruano “Carrasco”, el español “Hespérides”, los brasileños “Almirante Maximiano” y “Ary Rongel”, el ucraniano “Noosfera” son una muestra de cómo Punta Arenas es parte de esta dinámica antártica, siendo un puerto fundamental en aspectos logísticos pero también para el intercambio de diferentes experiencias y proyectos, generándose una interacción muy particular con la comunidad magallánica.
El Historiador Antártico Francisco Sánchez, autor de diversos artículos y libros sobre al historia antártica chilena, comenta que “Punta Arenas desde más de un siglo ha sido parte importante de la relación con antártica, debemos recordar la industria ballenera y lobera que operaba en isla Decepción y que encontraba en Punta Arenas un soporte clave, entre ellos el Capitán Adolfo Andresen, recordado con calles y una hermosa tumba en el cementerio municipal, quién fuese el primero a fines del siglo XIX en izar nuestro pabellón en Antártica, de igual manera inolvidable es Piloto Pardo y su rescate de la frustrada expedición Imperial Transantártica, las expediciones del Almirante Byrd que pasaron por Punta Arenas, así como el pensamiento de Ramón Cañas Montalva, el cual desde esta ciudad miró a Antártica, el Océano Austral y vislumbro una nueva era de la humanidad al Asía-Pacífico, reflejo de una mente inquieta pero al mismo tiempo estimulada por la actividad antártica que se desarrollaba en Punta Arenas”.
Hoy Punta Arenas es puerto de abastecimiento y logística para diferentes buques, nuestro aeropuerto es el punto de partida para diferentes expediciones a la Península Antártica y también a la denominada Antártica Profunda, siendo de esta manera una dinámica que se ha intensificado con el surgimiento de emprendimientos turísticos, los cuales han nutrido de una manera importante a turistas de paso por la capital regional, siendo curioso como nuestras calles se comienzan a llenar de parcas, emblemas y acentos que tienen en común el continente blanco, siendo el Territorio Chileno Antártico muy importante para nuestro desarrollo como región y también proyectando nuestro límite nacional al polo sur.
Por otro lado la implementación de un muelle en isla Rey Jorge, proyecto impulsado por el Gobierno Regional y el impulso del Gobernador Jorge Flies, se ha complementado con las necesarias reparaciones de la pista Teniente Marsh y otras infraestructuras logísticas, sustentando la idea de la construcción del Centro Antártico Internacional, lo cual sin lugar a dudas permitirá el desarrollo de un sostenimiento científico de envergadura, espacio que proyecta a la vez ser parte integra de la ciudad, conformando un paso tremendamente relevante para nuestro rol antártico.
Las tareas desarrollas por el Centro Internacional Cabo de Hornos también son parte de esta dinámica, en donde la ciencia, preservación y desarrollo de la comunidad en Puerto Williams, nos da cuenta que el desarrollo de la ciencia y la proyección de las soberanía no son elementos excluyentes, siendo un polo inspirador que ha forjado un importante lugar en nuestra región.
Es de esta manera que durante el año 2026 podremos ser testigos de activos movimientos, en donde el Territorio Chileno Antártico está vinculado con Punta Arenas, consolidando una región bicontinental y bioceánica.
